Addictions sans substances : c’est quoi ? 

Il existe deux types d’addiction : des addictions liées à des substances (tabac, alcool, médicaments, drogues…) mais aussi des dépendances sans addiction, aussi appelées addictions comportementales (dépendance au travail, aux jeux, au shopping, aux écrans, au sexe, au téléphone, au sport…).

« L’addiction sans substances est la dépendance à des pratiques comportementales qui n’impliquent pas la consommation de substances psychoactives (alcool, tabac, cannabis, etc.) », explique l’Association Addictions France (source 1). Elle se définit par « la difficulté voire l’impossibilité de contrôler un comportement malgré ses conséquences. Les causes sont multifactorielles : génétiques, sociales, environnementales, troubles psychiatriques, etc. ».

Les addictions sans substance englobent :

« Les addictions aux jeux de hasard et d’argent et aux jeux vidéo sont les seuls troubles comportementaux reconnus dans la classification internationale des addictions. D’autres types d’addictions comportementales font actuellement l’objet de recherches telle que l’addiction aux écrans », précise l’Association.

Quand l’individu est aliéné par une dépendance à une connexion Internet, à l’orgasme, au jeu ou aux achats compulsifs, au point que ce phénomène parasite sa vie affective, sociale, professionnelle, alors addiction il y a, au moins dans ses conséquences.

Le temps consacré à l’activité en question est aussi un élément de mesure de cette dépendance. De fait, on retrouve dans les addictions sans substance (ou toxicomanie sans drogue) bien des points communs avec l’alcoolisme, le tabagisme ou la cocaïnomanie : un effet de manque en cas de sevrage avec troubles de l’humeur et forte anxiété. Il n’est pas rare non plus que ces addictions viennent en substitution à d’autres dépendances, l’alcool ou l’héroïne, voire qu’elles les accompagnent.

Il reste que ces addictions sans drogue sont encore mal cernées d’un point de vue médical et peu évaluées au niveau social. Cela dit, des propositions de traitements, des groupes de parole sont apparus en France ces dernières années (les pays anglo-saxons ont une certaine avance dans la reconnaissance et la prise en charge de ces troubles).

Parmi les addictions sans substance, seul le jeu pathologique (jeux de hasard et d’argent) est cliniquement reconnu comme une dépendance comportementale dans les classifications diagnostiques internationales, rappelle le site de la MILDECA. Selon l’Observatoire français des drogues et des tendances addictives (OFTD), on estime à environ 200 000 le nombre de joueurs excessifs en France.

Contrairement à ce que l’on croit, le jeu compulsif ou jeu pathologique ne se mesure pas aux sommes d’argent dépensées, mais plutôt à leur dimension excessive par rapport aux moyens financiers du joueur. Par exemple, pour une personne avec peu de moyens, 10 euros par jour. Une dépense que le joueur ne peut freiner, même quand il ne peut plus, par ailleurs, faire face aux besoins de la vie quotidienne. La pulsion de jouer emporte tout et la volonté du joueur, pourtant conscient des effets dévastateurs de son addiction, ne lui permet pas de lutter contre le « craving » ou désir ardent de jouer.

Même s’il ne repose sur aucune consommation de produits, le jeu compulsif a aussi des effets physiologiques. Au niveau cérébral, la satisfaction de la pulsion de jeu déclenche la production d’endorphine et de dopamine, tout comme la cocaïne, drogue neurostimulante. On a constaté d’ailleurs que les zones du cerveau qui s’activent sous l’effet de la cocaïne sont les mêmes que celles qui sont impliquées dans le jeu compulsif.

Selon le site Addict’Aide – Village des Addicitons (source 3), « 28 % des Français, soit 14,5 millions d’adultes, présentent une pratique à risque de cyberdépendance. 40 % déclarent que leurs activités en ligne ont des effets négatifs sur leur vie personnelle et 24 % sur leur vie professionnelle ». C’est sans compter les 7,3 millions de Français passent beaucoup de temps sur leur téléphone, au point qu’il arrive « souvent » à 14 % d’entre eux de ne pas parvenir à s’arrêter – signe d’une certaine perte de contrôle.

Il est possible de parler de cyberdépendance :

Le même raisonnement vaut pour l’addiction aux jeux vidéo.

Le contenu de la navigation Internet importe peu. Chez certains, il s’agit d’une dépendance aux jeux en ligne, chez d’autres aux chats et forums, ou au shopping. On mettra éventuellement à part la cyberdépendance sexuelle comme une forme de l’addiction au sexe. La cyberdépendance est parfois remise en cause comme addiction à part entière, car elle est souvent associée à d’autres troubles (névroses, obsessions…) dont elle serait alors ou le symptôme ou l’exutoire.

L’évocation de tel ou tel acteur hollywoodien qui entre en clinique pour une cure de désintoxication sexuelle fait parfois sourire. Et pourtant, il est vrai qu’il y a des gens « qui ne pensent qu’à cela », revues érotiques et films pornos à tout-va, forums de rencontres, multiplication des aventures sexuelles, masturbation compulsive…

On peut effectivement parler d’addiction au sexe :

On note souvent chez ces personnes la présence d’un trouble anxieux. La prise d’anxiolytiques et/ou d’antidépresseurs permet de calmer ce besoin obsédant de parvenir à l’orgasme.

« Les addictions sans substance ne sont aujourd’hui plus considérées comme une simple difficulté passagère et chacun reconnaît que les personnes souffrant de ces pertes de contrôle doivent être soutenues pour s’inscrire dans une véritable démarche de soins », explique le site de la Fédération Addictions (source 4).

Au niveau thérapeutique, il convient de signaler l’intérêt des thérapies cognitives et comportementales (TCC). Elles permettent à l’individu de repérer ses schémas de pensée d’addictif et d’y mettre un terme au niveau comportemental.